Article escrit per: Miryam Moreno Pérez

El passat mes d’octubre, diverses sòcies de Fiare Banca Ètica, JxFiare i GenÈtica, vam tenir l’oportunitat de viatjar a l’Equador i, gràcies a CRESUD, conèixer de primera mà diferents projectes de desenvolupament econòmic i social, finançats per Banc Codesarrollo, partner al país.

Banc Codesarrollo és un banc al servei de l’economia popular i solidària, que pretén amb la seva activitat no només proporcionar serveis financers de qualitat, sinó crear condicions de vida més humanes a través d’ells, contribuint a la disminució de la pobresa, el foment del desenvolupament local sostenible, així com la inclusió financera i el reforç de les Finances Populars i l’Economia Social i Solidària.

El viatge va començar el 19 d’octubre, a Madrid, on ens vam reunir amb els participants italians. Durant els primers dies i, després d’una càlida benvinguda per part dels nostres amfitrions i el que seria el nostre guia durant tot el viatge: Giuseppe Tonello, vam visitar la capital, Quito. Els seus carrers plens de gent i colorits ens van rebre i van ser el nostre primer contacte amb el país, la seva cultura i gastronomia local. Després de la visita a Quito, vam partir cap a la Meitat del Món, un complex turístic i cultural on vam poder veure una mostra d’un dels balls tradicionals del país: la Diablada de Píllaro. A més, vam poder gaudir de productes típics i artesanals a través d’un tast de cervesa artesana i una altra de xocolata que ens van permetre conèixer els respectius processos de producció i elaboració. Va ser una experiència deliciosa de la qual tots vam gaudir i vam aprendre moltíssim.

Els següents dies vam partir per conèixer realitats finançades pel banc a diverses zones del país. Vam començar coneixent la seu central de Banc Codesarrollo a Quito, on ens van presentar l’entitat i les seves perspectives de treball. Continuarem el nostre viatge cap a Amaguaña, Salcedo i Ambato, on vam conèixer els primers projectes finançats pel banc: la cooperativa “Integració Indígena” i un centre de desenvolupament infantil que acollia nens i nenes amb diversitat funcional i discapacitat intel·lectual.

Entre visita i visita vam poder observar els paisatges naturals del país, des de les planes muntanyoses fins a les valls plenes de vegetació. Fins i tot vam tenir l’oportunitat d’ascendir a 4800 m d’altura al Chimborazo, un volcà adormit de la província a la qual dona nom. Després de l’excursió, vam dirigir-nos a Yurakusksha, un petit poble indígena on vam visitar el projecte de l’asil infantil, que ha permès escolaritzar fins als 5 anys a nens de fins a deu pobles veïns. Posteriorment, vam visitar el poble de Salinas, també conegut com el “poble de l’economia solidària”, ja que el que va començar sent una aldea indígena allunyada dels grans nuclis de població, avui dia és un poble de cooperatives on s’impulsa i fomenta el treball local i jove. Van ser uns dies de molt aprenentatge en què vam visitar totes les cooperatives locals: des del banc del poble fins a l’hotel on ens vam allotjar, passant per cooperatives de teixits de llana, embotits, una formatgeria, una xocolateria, entre altres comerços. A més, vam tenir temps per visitar les salines i el museu de la sal, on vam conèixer la història de la seva formació.

Els següents dies els vam passar visitant les comunitats de Simiatug i Pímbalo, on vam passejar pels mercats agrícoles i ramaders indígenes. Vam visitar cooperatives d’estalvi i crèdit locals, que ens feien veure la importància de posar les finances al servei de la comunitat. La tasca que aquestes entitats realitzen és essencial per evitar que es produeixi l’èxode rural i impacta directament en l’economia d’aquestes localitats.

Seguint el nostre camí a través de la serralada andina vam arribar a Zumbaua, on vam poder veure la feina que realitzaven els voluntaris de l’operació Matto Grosso a l’hospital que havien construït al poble; i vam visitar la Laguna de Quilotoa, un llac format al cràter del volcà que li dóna nom, i Sigchos. En els nostres últims dies a l’Equador, ens vam dirigir cap al nord del país per visitar les localitats d’Otavalo, Pijal, Cuicocha i Ibarra. En el nostre pas per elles vam poder visitar el parc arqueològic de Cochasquí, on vam aprendre sobre la història dels habitants preincaics, observant les piràmides que van construir i els vestigis que es conserven al museu del lloc. A més, vam visitar la llacuna de Cuicocha, que ens va acostar a les llegendes que envolten la regió i que ens va permetre tornar a gaudir dels seus paisatges naturals.

La nostra última parada ens va portar a la comunitat indígena de San Clemente a Ibarra. Aquesta comunitat va decidir renovar-se sense perdre la seva identitat i les seves arrels, creant un projecte en què tots els seus membres estiguessin implicats. Així doncs, va néixer la idea de crear un lloc d’ecoturisme sostenible. El poble de San Clemente i les deu famílies que el formen ens van rebre entre cançons tradicionals i balls. Més tard, vam tenir l’oportunitat de gaudir tots junts d’un sopar de comiat a la llum de les espelmes. Allà, vam poder conèixer les arrels, història i creences de la comunitat de San Clemente, a través del seu museu interactiu. Vam cuinar junts amb ells i vam comprar els seus productes d’artesania, mentre coneixíem l’entorn natural en què viuen. L’endemà al matí, vam partir cap a Otavalo per passejar pel mercat artesanal més gran de l’Equador i vam finalitzar amb un àpat de comiat.

L’Equador és un país de contrastos, que pateix les conseqüències econòmiques i socials ocasionades per una mala gestió governamental; els talls de llum són freqüents i la desigualtat social i econòmica cada cop més gran, el país s’enfronta a una de les majors crisis que hagi hagut en la seva història.

Nosaltres vam poder viure de primera mà com ho afrontava el poble equatorià. En el diàleg amb ells, vam intercanviar preocupacions, punts de vista i missatges d’esperança, perquè era clar: l’economia en mans del poble fa la diferència. Doncs com ens explicaven: “la cooperativa té com a primer ordre l’ésser humà” i és aquest missatge d’esperança, que ens recorda la visió que comparteix amb Fiare Banca Ètica, de canvi i solidaritat. El que ens va acompanyar durant tot el viatge: la proximitat, acollida i amabilitat del poble equatorià i de tots aquells que vam conèixer durant el viatge ho portarem sempre amb nosaltres.

Sens dubte, San Clemente va ser el punt d’inflexió per donar fi a la nostra experiència a l’Equador.  Vam poder fer una pausa per pensar sobre el que havia significat per a cadascun de nosaltres el viatge; un lloc d’intercanvi, de pau i de reflexió, un lloc que ens va recordar que invertir en economia social i solidària és invertir en les persones, en el creixement just, en la sostenibilitat i en el desenvolupament dels pobles.